Rafael Leónidas Trujillo: el dictador que marcó con sangre y modernización la historia dominicana

Rafael Leónidas Trujillo Molina (San Cristóbal, 24 de octubre de 1891 – Ciudad Trujillo, 30 de mayo de 1961) fue un político, militar y dictador que gobernó la República Dominicana de manera absoluta por más de tres décadas. Su régimen, conocido como la Era de Trujillo, es considerado uno de los más represivos, personalistas y duraderos del siglo XX en América Latina.

¿Quién fue Rafael Leónidas Trujillo?

Hijo de José Trujillo Valdez y Altagracia Julia Molina Chevalier, Trujillo provenía de una familia numerosa y mestiza. Su infancia transcurrió entre escuelas modestas y una juventud marcada por actividades delictivas, incluyendo falsificación, cuatrerismo y robo postal. A pesar de su limitada formación académica, fue incorporado a la Guardia Nacional Dominicana creada por los Estados Unidos durante la ocupación de 1916.

Su carrera militar fue meteórica: ascendió rápidamente gracias a su lealtad a los intereses norteamericanos, su disciplina y su habilidad para controlar a sus subordinados a través del miedo y la recompensa.

Ascenso al poder: golpe, fraude y represión

En 1930, Trujillo participó en la insurrección que derrocó al presidente Horacio Vásquez. Aunque formalmente no lideró el golpe, controlaba el ejército y pactó su ascenso con el líder rebelde Rafael Estrella Ureña. En unas elecciones fraudulentas, Trujillo se convirtió en presidente con el 99% de los votos.

Su régimen comenzó con represión y propaganda. El huracán San Zenón devastó Santo Domingo semanas después de su toma de poder, permitiéndole centralizar aún más el control del Estado. En 1936, el Congreso renombró la capital como Ciudad Trujillo, reflejando el inicio del culto a la personalidad.

Dictadura férrea y culto al líder

Durante sus 31 años de control —directo e indirecto a través de presidentes títeres como su hermano Héctor y Joaquín Balaguer— Trujillo abolió las libertades civiles, impuso el terror como sistema de gobierno y concentró el poder político, militar y económico en su persona.

Creó el Partido Dominicano como fuerza única, convirtió a la prensa en aparato de propaganda y exigía lealtad pública y privada a su figura. Cientos de estatuas, avenidas, provincias y hasta picos montañosos llevaban su nombre.

Genocidio y represión: la Masacre del Perejil

Uno de los episodios más atroces de su régimen fue la Masacre del Perejil en 1937, cuando ordenó el asesinato sistemático de entre 15,000 y 20,000 haitianos en la frontera. Este acto de limpieza étnica causó escándalo internacional y deterioró las relaciones con Haití y Estados Unidos.

El régimen asesinó a miles de opositores, incluyendo líderes sindicales, periodistas, intelectuales y ciudadanos comunes. La creación del Servicio de Inteligencia Militar (SIM), dirigido por Johnny Abbes, institucionalizó la tortura, el espionaje y las desapariciones forzadas.

Política económica y modernización

Trujillo promovió el desarrollo de infraestructura, industrialización y autosuficiencia económica. Eliminó la deuda externa, fundó el Banco de Reservas y el Banco Central, instauró el peso dominicano como moneda y nacionalizó las aduanas.

Sin embargo, esta modernización vino acompañada del enriquecimiento desmedido de su familia. Trujillo llegó a controlar más del 60% de la economía nacional, incluyendo ingenios azucareros, bancos, medios de comunicación, fábricas, tierras, empresas de seguros, transporte y más de 111 compañías.

Instituciones creadas por Trujillo

Relaciones internacionales y conflictos

Aunque mantuvo una postura anticomunista favorable a Estados Unidos, sus actos criminales —como el secuestro de Jesús Galíndez o el intento de asesinato contra Rómulo Betancourt— provocaron una ruptura total con la comunidad internacional y sanciones de la OEA.

Trujillo también intervino en los asuntos de Cuba, Venezuela y Haití, apoyó dictaduras como la de Franco en España y la de Somoza en Nicaragua, y fomentó migraciones controladas de judíos, japoneses y españoles a zonas estratégicas del país.

Caída y asesinato

El 30 de mayo de 1961, Trujillo fue emboscado y asesinado por un grupo de valientes dominicanos, entre ellos Antonio de la Maza, Amado García Guerrero y Antonio Imbert Barrera, con apoyo encubierto de la CIA.

Tras su muerte, su familia intentó mantener el poder, pero fue rápidamente expulsada. En 1962 se realizaron elecciones libres y resultó electo Juan Bosch. Así comenzó la transición hacia la democracia en el país.

Legado histórico

La dictadura de Trujillo dejó huellas profundas: modernización económica, pero a costa de represión brutal, desapariciones, exilios, corrupción y concentración extrema del poder.

Trujillo fue idolatrado por sus seguidores como el “Benefactor de la Patria” y temido como “El Jefe” o “Chapita”, pero también recordado por generaciones como el responsable de uno de los periodos más oscuros de la historia dominicana. Su legado sigue siendo motivo de debate, análisis y reflexión en el país.

Instituciones estatales creadas por Trujillo

Empresas estatales e industrias nacionales

Sobre el Autor

LiceloT Del Carmen Perez

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